人类的大脑只有巴掌大小。但是，当我们放大，它的皮层竟如此沟壑纵横；而它的内部，无数突触和路径，交织出一片网络。我们放大，再放大——看见了吗？那是人类发射的“探测器”在脑海中遨游，探索未知的星球。 

这一组图，展示的是脑部PET/CT扫描出的靶向药物在大脑中的影像。在刚落幕的核医学界“奥斯卡”——美国核医学与分子影像学会（SNMMI）年会上，它从逾1500篇摘要中脱颖而出，荣膺“2024年度最佳影像”（Image of the Year）。

站上领奖台的，是耶鲁大学PET中心名誉主任Richard Carson教授。Carson教授团队专注于放射性药物和脑成像的先驱研究，是美国国立卫生研究院的脑计划重大项目2.0（NIH Brain Initiative 2.0）的重要参与方。

2023年，耶鲁大学协同加州大学戴维斯分校，与联影医疗共同研发了全球首款数字化脑专用PET/CT NeuroExplorer (NX)。揭示脑部微观世界的“关键图像”，正是Carson教授团队用这台“大部头”捕捉到的。 

更精细的脑部图像，意味着什么？我们发射的“探测器”，能得到什么？

脑科学研究者面对人脑，宛如面对一座错综复杂的超级迷宫，需要窥见更小区域的功能动态，测量血流、代谢和突触活动，揭示这之间细微精巧的相互作用。

以阿尔茨海默病为例：当下，全球有超过5500万阿兹海默患者。该疾病的源头在蓝斑核——脑干神经核团中一个非常微小的区域。2023年，美国食品药品监督管理局（FDA）宣布阿尔茨海默病新药获批。每一款新药，对患者而言都是一次治愈的机会。

但是，患者的病变程度不同，药物对个体的疗效也千差万别。如果能在早期探测中，扫描到蓝斑核这样的区域并精准成像，还原区域的动态变化，就能更好地追踪阿尔茨海默病病变，为未来治疗提供可能。针对新药，耶鲁拥有约60种示踪剂药物，借助NX的高分辨率与灵敏度，可以定量地探测和分析药物在脑内的动态代谢，以此检测新药的疗效。

未来，越来越多的脑疾病研究将借助NX开展。为前沿的药物搭建前沿的研究平台，这是联影与耶鲁合作的初衷。